Для искусства суми-э характерна свобода движения штрихов кисти. Оченьважно работать кистью, которая даёт широкие возможности художественной выразительности. Кисти делают из меха животных - оленя, кролика или овцы, и их можно разделить на три основных типа.

Цукетатэ-фудэ - самый распрастранённый тип кисти, которой можно не только рисовать, но и писать. В сердцевине кисти должен быть твёрдый волос, окружённый волосками одинаковой длинны, благодаря этому длинному волоску кисть изгибается и пружинит при повороте, сохраняя при этом твёрдость.

Сакё-фудэ берут длясоздания рисунка или проведения твёрдых, толстых линий, например, для изображения цветов. Существует два типа этой кисти: одной можно провести твёрдую и толстую линию, а другой - нарисовать мягкий контур.

Мэнсо-фудэ - тонкая кисть для контурных рисунков, деталей в живописи, ею расписывают открытки. Считается, что кисть такого типа из барсучьего меха - лучшая из всех существующих кистей.

Хакэ - малярная кисть -используется для нанесения большого количества воды или туши для размывания изображения. Так же с её помощью наносят мастику и удаляют пузырьки воздуха во время дублирования работы на бумагу.